Le potentiel extractif correspond aux zones où l’épaisseur et la nature des sédiments peuvent présenter un intérêt en terme d'extraction de matériaux marins.

Le premier critère permettant de définir l’intérêt d’une zone vis-à-vis de l’extraction est l’épaisseur de la couverture sédimentaire. Trois sources de données ont été prises en compte dans l’établissement de ce critère :

- les profils de sismique-réfléxion qui apportent une information fiable sur l’épaisseur de la couverture sédimentaire ;

- les indices morphologiques pour lesquels on distingue les bancs reconnus par sondeur bathymétrique et les paléovallées reconnues en sismique mais pour lesquelles nous ne disposons pas des profils originaux, seulement d’informations bibliographiques ;

- les indices sédimentologiques, c'est-à-dire des zones où seules des carottes ont été réalisées.

Le second critère ayant été pris en compte pour le calcul du potentiel extractif est la nature des matériaux.

En se basant sur l’ensemble des descriptions des carottes, on attribue à chaque prélèvement un critère qualité : 0 quand les matériaux sont jugés inutilisables, 1 quand ils sont jugés acceptables.

Les carottes ont été jugées inutilisables dans les cas suivants :

- maërl vivant au sommet ;

- sables fins ou fractions inférieures majoritaires dans la carotte ;

- présence d’indices de roches (galets, petits fragments) ou de roches franches du substratum à la base de carottes présentant une faible épaisseur sédimentaire ;

- nombreux niveaux argilo-silteux intercalés dans des niveaux grossiers.

Dans les autres cas, les matériaux ont été jugés acceptables.

En l'absence de carotte, nous n'avons pas présumé de la qualité des matériaux et avons estimé qu'ils pouvaient statistiquement être inutilisables ou acceptables (critère 0,5).

Le potentiel extractif a été calculé par croisement des deux critères précédents : épaisseur et qualité des matériaux. C’est le produit des valeurs des deux critères sans pondération.

Le calcul du potentiel extractif se base sur deux critères : l'épaisseur de la couverture sédimentaire et la qualité des matériaux. Le critère "épaisseur de la couverture sédimentaire" est obtenu en combinant les isopaques des trois types d'accumulation (bancs sableux, nappes alluviales et couverture indifférenciée), les indices morphologiques et les zones où des carottages ne recoupent pas d'isopaques. Ce critère est hiérarchisé selon cinq niveaux : 0 (roche), 1 (carottage seul), 2 (indices morphologiques), 3 (épaisseur de la couverture sédimentaire inférieure à 5 m), 4 (couverture sédimentaire supérieure à 5m). Le critère "Qualité des matériaux" se base sur la description des carottes. En fonction de caractéristiques lithologiques, on attribue une valeur 0 (matériaux jugés inutilisables) ou 1 (matériaux potentiellement acceptables). En l'absence de description, on accorde une valeur intermédiaire 0,5. En croisant ces deux critères, on hiérarchise le potentiel extractif selon six niveaux allant de 0 à 4 (0 correspond aux zones au plus faible potentiel et 4 aux zones au plus fort potentiel).

Pour plus d'information, se reporter aux rapports téléchargeables sur le site : www.ifremer.fr/sextant/fr/web/granulats-marins