Le PPRN est la seule procédure spécifique à la prise en compte des risques naturels dans l'aménagement. La loi du 2 février 1995 qui les institue a abrogé les lois précédentes. Les anciennes procédures : Plans de Surfaces Submersibles (P.S.S.), R. 111-3, Plans d'Expositions aux Risques (P.E.R.) approuvées valent PPR.

La réalisation d'un PPR compte 6 grandes étapes : Arrêté de prescription ; Élaboration du projet ; Consultation et enquête publique ; Projet éventuellement modifié ; Arrêté d'approbation ; Annexion du PPR dans les documents d'urbanisme

L'étape la plus longue et la plus ardue du projet est l'étape 2, c'est à dire la phase d'élaboration du projet.

Cette étape compte plusieurs phases :

* La détermination de l'aléa (On établit une carte des aléas à partir d'une collecte d'informations permettant de caractériser les phénomènes naturels auxquels est exposé le bassin de risques.)

* La détermination des enjeux soumis à cet aléa (On effectue une appréciation qualitative portant sur les modes d'occupation et d'utilisation des sols des enjeux présents sur le territoire de la zone inondable.)

* La définition d'un zonage réglementaire par recoupement (Par superposition des cartes des aléas et des enjeux, on débouche sur un zonage des risques.)

* L'élaboration d'un règlement