Le zonage UNESCO du bassin minier reprends l'ensemble des éléments classés au patrimoine mondial au titre de "Paysage culturel évolutif vivant" le 30 juin 2012

Les nombreux inventaires menés entre 2003 et 2009 ont permis de recenser aujourd’hui plus de 1 200 éléments de patrimoine minier sur l’ensemble du territoire. Ces travaux d’inventaires et d’analyses paysagères ont été croisés avec d’autres approches, notamment historiques : immigration, sécurité, conflits mondiaux, évolution des techniques d’exploitation, histoire des Compagnies et des groupes nationalisés, histoire de l’habitat ouvrier en Europe, histoire syndicale et culture minière…

Dans le cadre de la constitution de la proposition d’inscription et compte-tenu des normes imposées, un certain nombre de ces éléments a été hiérarchisé et sélectionné, dans un souci de représentativité et selon de multiples critères de valeur : intégrité, authenticité, architecture, urbanisme, histoire, géologie, géographie, diversité des paysages, état de conservation, protection et gestion…

Au final, 25% de la totalité du patrimoine minier a été retenu, soit 353 éléments. Le périmètre du Bien inscrit est ainsi composé d’éléments et d’ensembles d’éléments bâtis et paysagers, porteurs de la valeur universelle exceptionnelle du Bassin minier du Nord-Pas de Calais. La lecture d’ensemble offre une interprétation complète du Bassin en tant que paysage culturel.