La classification géomorphologique se base sur un modèle numérique de terrain bathymétrique de haute résolution, duquel sont dérivées certaines variables (de Chambure et al., 2013 ; Bourillet et al., 2012).

La première étape réside dans le calcul de paramètres obtenus directement de la bathymétrie (bathymétrie moyenne, pente ponctuelle et régionale, orientation…). Elle aboutit à la délimitation des grands secteurs physiographiques ou mégagéoformes comme le plateau, la pente et le glacis.

La deuxième étape consiste à calculer des paramètres plus complexes, mais mieux adaptés aux structures géologiques rencontrées. Sur la marge septentrionale du golfe de Gascogne, les canyons sont des éléments majeurs du modelé du fond marin (Bourillet et al., 2006). Le réseau de drainage par les canyons est extrait automatiquement (Soille et Gratin, 1994 ; Quiniou, 1998), puis les talwegs principaux sont validés. Ils servent à calculer d’autres paramètres indirects. Ainsi, la distance pondérée au plus proche thalweg est utilisée en combinaison avec la pente pour partitionner les zones de canyon de celles d’interfluve.

La troisième étape s’attache à classer les éléments kilométriques à décamétriques (méso- et macrogéoformes) des zones de canyon (lit, flanc, selon différentes valeurs de pente…) en contrôlant leur connexité, puis à les coder par des formules automatiques. Ces géoformes sont identifiées selon le standard du CMECS (Madden et al., 2008. ; Greene et al. 1999).

La quatrième étape est une validation, avec d’éventuelles corrections sur des éléments spécifiques, et une généralisation par attribution aux secteurs trop petits de la classe médiane du voisinage.

Ce fichier de forme est issu de la transformation du raster (produit par le logiciel Isatis) en polygones à l'aide de l'outil de conversion "Raster to polygon" du logiciel ArcGIS, avec "outil de simplification des polygones" activé.